Plaza Independencia. Montevideo, circa 1884.

Albúmina montada sobre cartulina de época. Medidas: 18 x 26 cm. Buen ejemplar con alguna pequeña pérdida marginal. Al dorso lleva montada una vista en albúmina de Europa, no descrita aquí.

La fotografía ilustra la Plaza Independencia, en la ciudad de Montevideo, en dirección a la Plaza Cagancha o de la Libertad, cuya alegoría de la Libertad emplazada sobre una alta columna -el primer monumento público uruguayo- se ve a lo lejos. El camino peatonal central que observamos conduce a la actual Avenida 18 de Julio. Con la intención de ampliar y modernizar la ciudad, el trazado original de esta plaza fue diseñado por Carlo Zucchi en 1837. Ya en 1860 lo modificó Bernardo Poncini.

Vemos la plaza rodeada de tiendas y hoteles con recovas, en la fotografía leemos “Hotel Francais”, “Grand Hotel l’Univers”, “Hotel-café Bordeaux”, “Sastrería”, “Dentista”, “Almacen de Genoba”. Se construían por entonces el “Hotel Independencia” (la esquina izquierda de la Avenida 18 de Julio), y al frente, el “Hotel Malakoff”, donde años más tarde se levantó el monumental Palacio Salvo, gemelo de nuestro porteño Palacio Barolo. Un detalle nos determina con exactitud la fecha de esta fotografía: las luminarias, colocadas por Marcelino Díaz y García en 1884. La plaza había sido recientemente arbolada, y los transeúntes que la atraviesan en la imagen aparecen como fantasmas borrosos, debido a los largos tiempos de exposición que requería este proceso fotográfico. Completan la escena los coches de alquiler tirados por caballos, que esperan frente a los hoteles.

Se conoce otra imagen obtenida con el fotógrafo exactamente en la misma posición, pero con una buena cantidad de gente circulando en un día soleado. Aquella vista es autoría de Luis Pastorino, con su identificación del título manuscrito sobre el negativo (ver ítems 38 al 40).

DMM