Manta de vicuña. Catamarca, Argentina. Siglo XX.

Codiciada prenda, esta manta fue tejida en un telar criollo a partir de las fibras de la vicuña hiladas con huso. Monocroma y del color más buscado entre los textiles creados con esta singular materia prima, estamos ante una de esas finas prendas que, a modo de sello distintivo, pasa por un anillo… y abriga de un modo sorprendente.

Medidas: Largo 168 cm. Ancho: 112 cm. Flecos 3 cm.

Los tejidos con fibra de vicuña han sido distintivos desde los tiempos incaicos hasta nuestros días; en épocas precolombinas se reunían a los mejores tejedores -los cumbicamayoc- en auténticos obradores donde producían las prendas más finas, denominadas cumbi y destinadas al Inca y a las personas que él quería honrar, funcionarios, sacerdotes y nobles (1). Sin embargo, con la llegada de los españoles, la especie sufrió el avasallamiento hasta quedar sometida a riesgo de extinción debido a que, para obtener esta materia prima -en forma de cuero o de hilados que se exportaban-, se la mataba, ya que, sin acudir a las prácticas aplicadas por los nativos, les resultaba imposible su esquila debido a que el ejemplar moría de estrés. Fue entonces que la prohibición de sus tejidos se aplicó en el escenario local.

Pero todo cambió cuando los técnicos del INTA adoptaron nuevos procesos de manejo, y criadas en semi cautividad fue posible esquilarlas sin mortalidad, obteniendo los vellones que se convierten en exquisitos tejidos. En el universo de la textilería artesanal argentina, las prendas elaboradas en la provincia de Catamarca con esta fibra convocan a los más distinguidos usuarios, degustadores del privilegio de lucirlas con elegancia.

Nota: 1. Gisbert, Teresa- Arce, Silvia – Cajías, Martha: Arte Textil Y Mundo Andino.  Plural Editores, La Paz, Bolivia, 2006, p. 68.