Escalera al cielo. Colonia Esperanza, Santa Fe, Argentina. Circa 1920.

Fotografía vintage; copia gelatina bromuro de plata. Medidas de la fotografía: 39 x 31,5 cm. Obra montada sobre cartón de época. Obra con mínimas pérdidas marginales. Colección Luis Priamo.

En la figura de Fernando Basilio Paillet (1880-1967) se agrupan el compositor musical, el autor teatral y, fundamentalmente, el inspirado artista fotógrafo que documentó con  genial maestría a sus vecinos de Esperanza, pionera colonia agrícola santafesina donde nació y murió.

Fue el tenaz trabajo del investigador y autor Luis Priamo - también la divulgación de Sara Facio y Miguel Ángel Cuarterolo -  quien puso finalmente en valor la obra de este genio de la cámara totalmente olvidado; en especial gracias a su revelador libro: "Fernando Paillet. Fotografías. 1894-1940" (1987), primer volumen de la colección Fundación Antorchas; luego reeditado, corregido y aumentado bajo el título: "Fernando Paillet. Fotografías de Esperanza y la pampa gringa. 1894-1940" (2015) ahora de Ediciones de la Antorcha.

El curioso autorretrato es una de las imágenes más sorprendentes que hemos visto sobre el ejercicio de la profesión fotográfica y, por supuesto, tiene su propia historia. La elevada escalera de madera - de mayor a menor y con 23 escalones - fue construida a pedido del mismo Paillet para poder documentar desde esa elevada altura el gran establecimiento metalúrgico del empresario Nicolás Schneider de Esperanza.

Definitivamente estamos frente a un autorretrato sobre el célebre fotógrafo esperancino que documenta un inédito registro sobre los esfuerzos y riesgos de aquellos pioneros. Una fotografía única en su tipo.

Abel Alexander

Presidente. Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía