Cacique y sus esposas. Noreste de Argentina. 1892.

Fotografía vintage. Papel a la albúmina en tono sepia. 

Medidas: 22 x 16,8 cm. La obra, en muy buen estado, se entrega enmarcada.

La imagen fue capturada por Enrique Moody en el viaje realizado por los ríos Paraguay, Paraná e Iguazú formando parte de la expedición científica argentina que avanzó por aquella región recogiendo productos de la flora y la fauna para presentar en la Exposición Colombina de Chicago, de 1893. Integraron aquel grupo -comisionado por el Ministerio de Agricultura de la Nación-, su jefe el naturalista alemán Gustavo Niederlein, el taxidermista Pedro Serié y, entre otros, el pintor Augusto Ballerini quien en ese viaje realizó una de sus obras más destacadas, “La cascada de Iguazú”, una de cuyas versiones se conserva en el Museo Nacional de Bellas Artes, y el fotógrafo Enrique Carlos Moody. (1)

Esta interesante imagen del cacique y sus armas, acompañado por sus tres esposas, fue reproducida en un artículo publicado en la Revista Geográfica Americana (Año III, número 27, 1935), autoría de Pedro Serié, con el relato de la expedición. Más tarde fue reeditada en forma de postal, entre otros, por Roberto Rosauer, una de las firmas editoras más activas de la época. Moody fue un gran proveedor de fotografías para esta industria, en pleno auge por aquellos años.

Como lo demuestra nuestro ejemplar, en la última década del siglo XIX, la imagen fue comercializada por Arturo Boote, tío de Moody, autor de la toma, para quien trabajó. Con ese sello, la obra fue reproducida en el estudio sobre la fotografía argentina de fines del siglo XIX a través de las miradas de Samuel y Arturo Boote. A cargo de la curaduría fotográfica de este libro, Luis Priamo la tituló “Indígenas del Chaco” (2). En aquellos años la autoría de las tomas fotográficas no implicaba de modo automático la propiedad intelectual del registro; ésta pertenecía al propietario de los clichés o negativos originales de la toma.

Enrique Moody (Ajó, Cuenca del Salado, 1863 - Buenos Aires, 1935) había iniciado sus actividades en forma independiente hacia el año 1884 con un local sobre la calle Corrientes 627/635 de Buenos Aires con anexo de marquería. Años más adelante se expandió hacia el mercado de la fotografía, realizando una importante contribución a la iconografía nacional mediante la edición de álbumes con vistas originales.

Arturo Boote (1861-1936) seguramente ingresó al universo de la fotografía a través de su hermano Samuel. Ambos fueron los mayores editores de álbumes fotográficos  de la Argentina -tal como lo indican Priamo y Alexander en la obra citada-, y Arturo comienza su actividad profesional en el ramo en los inicios de la década de 1890 bajo la razón social: Arturo W. Boote & Cía. Editores fotógrafos, con su local ubicado en la calle Cuyo 767 de Buenos Aires. 

Nota: 

1. Abel Alexander; Catálogo fotográfico N° 8, ítem 13, pág. 30, Hilario. Artes Letras Oficios. 2021. 

2. Luis Priamo y Abel Alexander: La Argentina a fines del siglo XIX. Fotografías de Samuel y Arturo Boote 1880-1900. Buenos Aires, ediciones de la antorcha, 2012, pág. 126.