Brigadier General Justo José de Urquiza. Circa 1860.

Obra vintage. Copia en papel a la albúmina, Formato "Carte-de-visite". Tono sepia. Reproducción fotográfica de una estampa litográfica: retrato de medio busto esfumado. Soporte secundario en cartulina blanca. Excelente estado de conservación. 

Medidas soporte: 10 x 5,9 cm. Fotografía: 8,7 x 5,3 cm.

La iconografía sobre las figuras fundantes de nuestra nacionalidad a partir del siglo XIX es de una reconocida complejidad; en ella han intervenido artistas de renombre en el campo del retrato pictórico, del dibujo, de los grabados, las litografías y, a partir de la década de 1840 los sorprendentes daguerrotipos y, poco después, la multiplicable fotografía como es el caso que nos ocupa sobre la figura de Urquiza.

A diferencia de Juan Manuel de Rosas, Justo José de Urquiza (1801-1870) fue propenso a posar para la posteridad. Militar, caudillo, político, definitivamente figura fundamental en su provincia de Entre Ríos y de proyección nacional indudable después de la batalla de Caseros.

La fotografía que  ponemos a consideración tuvo su origen en el retrato al óleo realizado por el artista Pickman, para quien posara Urquiza hacia fines de febrero de 1849; luego de la estampa litografiada impresa en París por Lemercier en 1856 y finalmente el grabado publicado en la obra; "La Confederation/Argentine" por Alfred M. du Graty, libro editado por Guillaumin et Cie., de París, en 1858. Datos que nos proporciona el iconografista Eduardo de Urquiza en su libro "Urquiza" (2003).

Debemos señalar que la documentación fotográfica sobre los próceres argentinos se inicia con los retratos al daguerrotipo durante las décadas de 1840-1860, proceso inicial que consistía en un positivo único; pero esta técnica permitía a su vez la reproducción de obras pictóricas anteriores y hasta copias de otros daguerrotipos, como es el caso del mismo Urquiza por el estadounidense Charles De Forest Fredricks (Colección Abel Alexander).

Pero todo cambió radicalmente con la irrupción hacia la década de 1860 del popular formato francés "Carte-de-visite", gracias a negativos al colodión húmedo y copias positivas en papel a la albúmina. Esta moderna y económica técnica permitió la reproducción masiva de estos próceres de nuestra nacionalidad. Inclusive y con la subsiguiente invención del álbum fotográfico, era moda iniciarlo con grandes figuras nacionales e internacionales.

En la presente tarjeta de visita vintage, su autor profundizó el esfumado inferior sobre esta imagen en medio busto del caudillo entrerriano quien posa solemne con su uniforme militar de gala y banda cruzada al pecho.

Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía