Álbum “1889 Estancia «San Juan». Quilmes, provincia de Buenos Aires”. Argentina.

El álbum contiene 29 copias a la albúmina, tono sepia; obras vintage. Medidas. Fotografías, en torno a: 24,5 x 29,5 cm. Álbum: 36 x 49 cm. Encuadernación con tapas duras en color marrón oscuro y su título en color oro: «1889 - Estancia "San Juan" - Quilmes - Provincia de Buenos Aires - A. Pakovich». Obra en buen estado de conservación, aunque presenta escaso foxing en los cartones. Ex Colección César Gotta. 

Como necesaria introducción al tema y en breve síntesis, diremos que la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados - primera entidad nacional en su tipo - se fundó en el año 1889 por un grupo de entusiastas fotógrafos amateurs y se disolvió hacia 1926. Agrupó a centenares de socios, contaba con sede importante, realizaba concursos internos, salidas y excursiones fotográficas, cultivó la fotografía estereoscópica, editó postales; poseía un completo laboratorio, surtida biblioteca y colaboraron con autoridades nacionales en diversos proyectos. Sus numerosos álbumes se atesoran en el Archivo General de la Nación.

Pocas veces surge en el circuito anticuario un material histórico tan especial como el presente álbum fotográfico, dedicado a documentar todos los aspectos de la mítica estancia bonaerense "San Juan"; inmensa propiedad rural de la familia de Leonardo Pereyra y realizado nada menos que por la cámara de su amigo y co-fundador de la Sociedad Fotográfica Argentina de Aficionados (S.F.A. de A.), el Dr. Francisco "Paco" Ayerza (1860-1901), bajo el seudónimo de "A. Pakovich", práctica frecuente entre los miembros de aquella sociedad. Para el editor y coleccionista que avanza con un próximo libro esta organización, cabe pensar que este ejemplar fue constituido como álbum por indicación de la viuda de Ayerza y probablemente, para ser entregado a un familiar cercano. 

Podemos afirmar que esta excepcional obra se erige, de hecho, como uno de los eslabones perdidos para comprender y evaluar mejor el ambicioso proyecto de Ayerza de editar el poema "El Gaucho Martín Fierro" (1872) - del escritor José Hernández - pero en clave fotográfica. Idea revolucionaria por cierto y en la que trabajó arduamente, pero que, lamentablemente, no pudo concretar por su temprano fallecimiento a los 41 años.

En primer lugar, comprobamos que la edición del álbum corresponde a 1889, el mismo año de la fundación en Buenos Aires de la mítica S.F.A. de A. 

Estudiando sus 29 fotografías en plein air en aquel amplio escenario criollo se nos revelan probables claves; para su mejor ejecución Francisco Ayerza se valió de un ágil carruaje abierto con su experimentado cochero; un vehículo necesario para transportar la voluminosa cámara de madera y su lente, los chasis para negativos de vidrio, el paño negro de enfoque y por supuesto un fuerte trípode. La búsqueda del tema escogido era realizada por el mismo Francisco Ayerza a caballo, tal como se aprecia en una de las tomas. Suponemos que contó con un ayudante para todos los registros.

Señalamos que el álbum no presenta ni una sola de las fotografías gauchescas del Martín Fierro de Ayerza, pero sí registra sus escenarios originales como, por ejemplo, en cuatro de sus vistas documenta las clásicas carretas de altas ruedas. En nueve diferentes registros hizo foco sobre edificios de aquel gran establecimiento -adquirido por los estancieros Pereyra hacia la década de 1850- con su casco de dos pisos, con puertas y ventanas en arcos de medio punto, grandes galpones, ranchos de barro y paja, establos, etc. La presencia femenina está representada sólo a cierta distancia, con empleadas que visten largas polleras y delantales. 

A medida que la cámara avanza descubrimos los puntos de interés de aquel sensible artista visual, pues documenta con precisión y en interesantes encuadres las tranqueras de campo, corrales de palo a pique, el clásico ombú, bosques de eucaliptus, tala de árboles, jinetes, peones conduciendo ganado, lagunas y vados, carretas con heno, etc. Hay una toma muy artística del bosque reflejado en un espejo de agua.

La mayoría de las fotografías son lógicamente apaisadas para abarcar los amplios paisajes de campo, aunque hay registros más puntuales, donde se prefirió la toma vertical. Las copias a la albúmina - muy bien pegadas - están copiadas 1:1 con respecto al sensible negativo de vidrio.

Agradecemos la información brindada por Matteo Goretti.

Bibliografía: Eduardo González Lanuza: Escenas del Campo Argentino (1885-1900) - Fotografías del Doctor Francisco Ayerza.  Academia Nacional de Bellas Artes. Buenos Aires. 1968.

Abel Alexander 

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía