Manicomio. Montevideo, circa 1885.

Albúmina de 20 x 28,2 cm., montada sobre cartulina blanca de 27,3 x 35,3 cm. Inscripción sobre el negativo “Manicomio – Monte Video”, al lado de este epígrafe original de época, el sello húmedo sobre la albúmina con el número 46. Sobre el soporte secundario el sello seco con un escudo con la inscripción “Bristol L. M.”. Ejemplar en excelente estado.

Estamos frente a la toma de tipo aéreo que registra en su totalidad uno de los grandes edificios públicos de Montevideo hacia fines del siglo XIX. Nada menos que el Manicomio Nacional, inaugurado en 1880, actual edificio del Hospital Vilardebó que sorprende por la calidad de la edificación, los cuidados jardines, y una verja perimetral de hierro con diseños artísticos. La fotografía fue tomada alrededor del mediodía y nos presenta el empedrado de la época con las vías del tranvía a caballo. Como nota de color, a la izquierda un vendedor ambulante en su carro atiende a una clienta.

Cuenta Clara Elisa von Sanden que  “(...) desde su construcción inspiraba gran orgullo como edificio y como establecimiento sanitario -”quizás el primero en Sudamérica y uno de los primeros en el mundo”- y se lo mostraba en colecciones de vistas, al tiempo que se lo promocionaba como destino de paseos”. (C. E. von Sanden: “La imagen del Uruguay dentro y fuera de fronteras”. En “Fotografía en Uruguay. Historia y usos sociales. 1840 - 1930”. Montevideo, Centro de Fotografía, 2011, pp. 206-207)

En cuanto a su autor, se conoce un álbum titulado “Fotografías de Montevideo”, del fotógrafo Luis Pastorino,  comercializado en USA con 24 albúminas (ver ítem 38); una de ellas, esta imagen, aquí con una copia que se extiende un tramo más sobre su margen derecho. Sin embargo, por indicación del historiador uruguayo Juan Antonio Varese, abrimos un crédito para la autoría de la casa Chute & Brooks. Quizás -nos lo explicó Varese en alusión al ítem anterior- más tarde fue editada por L. Pastorino. 

DMM